Eine prächtige Rundreise führt über die Ruta 68 von Salta nach Cafayate, dann über die Ruta 40, Argentiniens berühmteste Straße, nach Cachi und schließlich über die Ruta 33 über die Berge zurück nach Salta. Diese Tour führt dich durch außergewöhnliche Landschaften und charmante, alte Kleinstädte. Außerdem ist Cafayate für seine höchstgelegenen Weinberge der Welt bekannt, und es gibt zahlreiche Weingüter, in denen du Führungen und Weinproben genießen kannst.
Route 68 nach Cafayate
Von Salta aus ist es zunächst flach und langweilig, doch sobald man sich Cafayate nähert, geht es richtig los. Man fährt durch ein Tal hinunter, mit dem Fluss auf der höher gelegenen Seite, vorbei an immer fantastischer werdenden Felsformationen in allen Farben der Natur: Rot, Grün, Grau und Blau. Die Berge bestehen nicht gerade aus Granit, sondern aus fest verdichtetem Sand und Moränenmaterial. Deshalb erodiert das Wasser sie recht leicht und schafft fantastische Canyons, die sich tief hineinschneiden. Am liebsten würde man alle 200 Meter anhalten, um zu fotografieren.
Und es ist äußerst lohnend, diese engen Flusstäler zu Fuß zu erkunden. Den ausgetrockneten Bachläufen lässt sich leicht in eine Welt fantastischer, skulpturaler Sandburgen hinein folgen. Mancherorts gibt es markierte Wege, die dich noch weiter zwischen Felsvorsprüngen und Tälern hindurchführen. Ich empfehle, für diesen Teil der Tour viele zusätzliche Stunden einzuplanen oder, falls du ein paar Tage länger bleibst, einige Dutzend Kilometer von Cafayate zurückzufahren.
Cafayate zieht viele Touristen an und verfügt daher auch über zahlreiche Unterkünfte und Restaurants. Neben der Natur sind die Weingüter die große Attraktion. Etwa 50 Kilometer südlich von Cafayate befindet sich zudem ein archäologisches Museum, in dem du Ausgrabungen und Überreste eines präkolumbianischen Dorfes besichtigen kannst.
Ruta 40 nach Cachi
Die Ruta 40 erstreckt sich von Bolivien im Norden bis ganz in den Süden Patagoniens. Der größte Teil ist asphaltiert, doch ab Cafayate Richtung Norden führt sie über Schotter. Dieser Abschnitt gilt zudem als der landschaftlich schönste der Route. Die Straße ist größtenteils gut, und man kann sie mit einem normalen Auto befahren. Eine gute Bodenfreiheit ist jedoch von Vorteil, da die Straße an vielen Stellen durch Regenschauer ausgewaschen und ziemlich holprig sein kann. Meist ist sie breit, wird aber in Einschnitten und entlang von Abhängen schmaler.
Wir hatten ein etwas aufregendes Erlebnis, als wir einen sehr steilen Hügel hinauffahren, durch einen extrem schmalen Einschnitt und auf der anderen Seite steil wieder hinunter. Gerade als wir über die Kuppe kommen, sehen wir plötzlich einen riesigen Lkw auf uns zukommen. Es gibt absolut keinen Platz, um aneinander vorbeizukommen, und der Lkw hupt, weil er nicht anhalten kann. Sonst würde er in dem losen Kies nicht wieder losfahren können.
Also blieb uns nichts anderes übrig, als den Wagen in den Rückwärtsgang zu werfen und wie verrückt zurückzusetzen, in der Hoffnung, weit genug aus dem Weg zu kommen. Und es klappte mit ein paar Dezimetern Spielraum.
Wieder einmal sind es die fantastischsten Felsformationen und Farben, die uns umgeben, und die Fahrt dauert wohl doppelt so lange, wie Google Maps vermuten lässt.
Cachi
Cachi ist eine wunderbare kleine Stadt, die ganz im Kolonialstil gehalten und auf 2500 Metern Höhe gelegen ist. Das macht sich bei den Temperaturen bemerkbar, die bei etwa 25 Grad liegen, während es in Cafayate über 30 Grad warm ist. Rund um den großen Platz mit hohen, schattenspendenden Bäumen befinden sich mehrere Restaurants. Alle argentinischen Städte haben einen solchen großen, grünen Platz mit schattenspendenden Bäumen. Die Plätze, die stets Plaza 9 de Julio oder nach einem anderen berühmten Datum benannt sind, ziehen sowohl Touristen als auch Einheimische an. Besonders gegen Abend herrscht dort reges Treiben mit Musik und Darbietungen. Wie immer sitzen die Menschen da und trinken Mate-Tee aus den charakteristischen Bechern mit integriertem Trinkhalm.
Nun hatten wir uns etwas Mühe gegeben, eine gute Unterkunft zu finden, und landeten in einer Pension mit einem großen grünen Garten, schattigen Sitzgelegenheiten und einem Pool sowie einem gemütlichen Restaurant. Es war wirklich schön, die Möglichkeit zu haben, draußen zu sitzen. Teurer als die anderen Unterkünfte war es auch nicht. Hostería Tampu Cachi.
Im Tal hinauf in Richtung der Berge östlich der Stadt gibt es mehrere Wandermöglichkeiten. Außerdem gibt es einen kleinen, gemütlichen Campingplatz mit Platz für vielleicht vier Zelte und zwei Fahrzeuge mit Dachzelt. Der Platz liegt äußerst malerisch an einem Fluss mit klarem Wasser, verfügt über Toiletten und kostet die stolze Summe von 5 Kronen pro Person. Camping Comunidad Diaguita El Algarrobal, Koordinaten: -25.0903345,-66.247036.
Regenwetter
Im Sommer, der Regenzeit, musst du mit Regen rechnen. Die gute Nachricht ist, dass es meist nur abends und nachts regnet. Während der zehn Tage, die wir in der Region Salta waren, fielen abends oft ein paar Tropfen, aber nicht so viel, dass es jemanden gestört hätte. Abgesehen von einem Abend in Cachi, als es wie aus Eimern schüttete und der Himmel seine Schleusen öffnete.
Das Ergebnis war, dass es auf dem ersten Abschnitt der Ruta 33 einige kleinere Erdrutsche gegeben hatte, aber nicht so viele, dass es von Bedeutung gewesen wäre. Beachte jedoch, dass dies ein Problem sein kann, insbesondere wenn du auf der Ruta 40 weiter nach Norden fährst, wo es abgelegen und vor allem hoch gelegen ist – bis auf fast 5.000 Meter. Es wird einige Zeit dauern, bis die Straße hier geräumt wird.
Ruta 33 nach Salta
Die Ruta 33 beginnt gemächlich mit einer 10 km langen, schnurgeraden Strecke, die sogar einen Namen trägt: Recta del Tin Tin. Zu beiden Seiten der Straße stehen ungeheure Mengen an Kakteen – die größte Ansammlung dieser Art in Südamerika. So viele, dass ein Nationalpark namens Parque Nacional Los Cardones eingerichtet wurde. Cardón heißt die Kakteenart. Die Kakteen wachsen überall in Salta, und ihre Form trägt vermutlich zur Machokultur bei, für die das Land bekannt ist.
Nach den Kakteen steigt die Straße sanft auf 3457 Meter an, bevor sie sich durch unzählige Haarnadelkurven hinunter auf 1000 m ü. M. windet. Die Berghänge sind grün, Lamas streifen umher, und die Landschaft ist atemberaubend schön. Der letzte Abschnitt führt durch ein enges Flusstal. Der Transfăgărășan in Rumänien soll der schönste Gebirgspass der Welt sein, und ich bin ihn gefahren. Aber jetzt bin ich mir nicht mehr sicher, ob ich dieser Meinung bin.
Die Straße ist breit, größtenteils asphaltiert, aber im steilsten Abschnitt mit gut gepflegtem Schotter.
Chicoana
Es ist eine kleine Stadt ohne Touristen, am Ende der Route 33 und etwas südlich von Salta. Wir mussten am nächsten Tag in Salta den Wagen abgeben, und durch Zufall verschlug es uns hierher. Wenn man solche für Touristen etwas abgelegenen Orte aufsucht, kann man wahre Perlen finden. Unsere Perle war das Bo Hotel De Encanto. Wir bekamen ein riesiges Zimmer mit Ausgang zu einem fantastischen Garten mit blühenden Sträuchern, großen Palmen und einem kleinen Pool. Das Gebäude war im Kolonialstil gehalten, mit hohen Decken und ehrwürdigen alten Möbeln. Es war der schönste Ort, an dem wir in vier Wochen gewohnt haben, und nur mäßig teuer. Sucht also ruhig ein wenig abseits der ausgetretenen Pfade, und ihr werdet fündig.
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