Neben Patagonien gehören die Regionen Salta und Jujuy ganz im Norden an der Grenze zu Bolivien zu den meistbesuchten Teilen Argentiniens. Die Gegend bietet fantastische Felsformationen und Gipfel von über 6000 Metern. Du kannst dich mit dem Bus, auf geführten Touren oder mit einem Mietwagen fortbewegen.
Von BA aus fliegt man am bequemsten in die Stadt Salta, die größte der Region. Bleiben Sie gerne ein oder zwei Tage in Salta, das ein pulsierendes Leben und eine schöne Altstadt im Kolonialstil mit dem herrlichen Park Plaza 9 de Julio im Zentrum bietet. Rund um den Park gibt es Restaurants mit Außengastronomie, die gutes und preiswertes Essen anbieten. Das Preisniveau ist deutlich niedriger als in BA.
An einem Ende des Parks befindet sich eine prachtvolle Kathedrale mit einem äußerst vergoldeten Inneren. Hier finden Sie auch ein archäologisches Museum, das auf Ausgrabungen in den Bergen spezialisiert ist. Unter anderem besitzt es zwei Inka-Mumien, die an Opferstätten gefunden wurden, eine davon auf einem 6000 Meter hohen Vulkan.
Einen Block weiter östlich findest du die farbenfrohe Kirche San Francisco und direkt daneben einen versteckten Geheimtipp: das Restaurant Patio San Francisco. Das Restaurant liegt etwas zurückversetzt und schattig und serviert sehr gutes, preiswertes Essen. Hier bekam ich das beste Ojo de Bife, das ich in Argentinien gegessen habe, und das zum halben Preis dessen, was man in BA bezahlen muss. Und Papas Andenos, also halbierte, gebratene Kartoffeln. Eine köstliche Abwechslung zu Pommes frites. (lesen Sie hier in Buenos Aires über Steakarten).
Das Restaurant befindet sich im Garten eines alten Franziskanerklosters. Sie können auch an einer Führung durch das Kloster und die Kirche teilnehmen, bei der Sie alte Reliquien, Musikinstrumente und weitere Gegenstände aus dem inneren Leben des Klosters sehen werden.
Übernachtung
Ich bin es gewohnt, Booking.com zu nutzen, um Unterkünfte zu finden. Sie haben viele Unterkünfte in der Gegend, aber mehrmals kam es vor, dass ich eine Bestätigung erhielt und am nächsten Tag die Nachricht bekam, dass sie uns doch nicht aufnehmen konnten. Und WhatsApp scheint die bevorzugte Kommunikationsform zu sein.
Außerhalb der Städte gibt es normalerweise keinen Mobilfunkempfang und nur sehr wenige Unterkünfte auf Booking.com. Aber wir haben eines über Google Maps gefunden und konnten ein Zimmer über WhatsApp buchen. Das ist also wohl die sicherste Art zu buchen, zumindest um die Buchung bestätigt zu bekommen.
Die Qualität der Unterkünfte ist recht unterschiedlich. Von einem winzigen Zimmer für 400 Kronen ohne Klimaanlage bis hin zu einem großen Zimmer in einem alten Kolonialgebäude mit Klimaanlage, großem Garten und Pool für 380 Kronen. Nehmt euch also etwas Zeit, die Angebote zu vergleichen.
Überall sind wir freundlich empfangen worden. Obwohl die Englischkenntnisse schlecht sind und unsere Spanischkenntnisse ebenso, war das kein Problem. In Unterkünften, Restaurants und Geschäften haben wir nie Ungeduld oder Irritation erlebt, und wir haben uns immer verständigen können. Die Argentinier sind insgesamt sehr höflich und angenehm im Umgang.
Humahuaca
Eine Fahrt von Salta nach Humahuaca ist absolut empfehlenswert. Wenn du mit dem Auto unterwegs bist, kannst du von Salta aus zwischen der Ruta 9 und der Ruta 52 wählen. Die Ruta 52 beginnt schlecht, wird aber nach und nach zu einer vierspurigen Straße; man kommt schnell voran, aber sie ist langweilig.
Die Ruta 9 hingegen ist eine schmale, extrem kurvenreiche Straße, die über einen dschungelbedeckten Berg führt, bevor sie weiter nördlich auf die 52 trifft. Man fährt zwischen grünen Wänden hindurch, und die Sicht in den unzähligen Kurven ist praktisch nicht vorhanden, daher kommt man nur langsam voran.
Unabhängig von der gewählten Route solltest du ausreichend Zeit einplanen – sowohl um anzuhalten und zu fotografieren als auch um einfach die fantastische Aussicht zu bewundern. Wenn Naturerlebnisse ihr Gegenteil in Stendhal das Syndrom, dann begegnet dir das hier.
Du fährst die ganze Zeit auf dem Talboden, während die Straße langsam auf 3000 Meter Höhe ansteigt. Auf beiden Seiten erheben sich Berge. Berge, die ständig ihre Farbe wechseln: erst sind sie grün, dann rot und manchmal grau. Die Berghänge sind keineswegs glatt und langweilig, sondern in fantasievollen Formationen zerklüftet.
Ein Stück weiter oben im Tal zweigt die Route 52 nach Purmamarca ab und führt weiter zu den Salinas Grandes und nach Chile. Hier hat sich die Natur ausgetobt und den Berg der sieben Farben geschaffen. Das Dorf Purmamarca liegt umgeben von geschichteten Bergen in unterschiedlichen Farbtönen. Der Ort ist ein Touristenmagnet, also rechnet mit einigen Menschen. Die farbenfrohen Berge setzen sich weiter hinauf in Richtung des Gebirgspasses fort, aber dazu später mehr.
Humahuaca ist ein reizvolles Dorf mit gepflasterten Straßen, vielen Unterkünften und regem Treiben. Etwas nördlich der Stadt liegt die Quebrada de Humahuaca, wo die Natur erneut mit Farben und Formationen aus dem Vollen geschöpft hat.
In Humahuaca dachten wir, wir würden uns etwas gönnen, und buchten ein Zimmer in der höheren Preisklasse, also für 400 Kronen pro Nacht. Auch die kostenlose Parkmöglichkeit hatte uns gelockt. Wir waren etwas enttäuscht, dass das Zimmer das kleinste war, das wir je gesehen hatten; es war fast unmöglich, das Gepäck hineinzubekommen, und geparkt wurde auf der Straße draußen. Das Frühstück war, selbst für argentinische Verhältnisse, äußerst spartanisch.
Salinas Grandes / Ruta 52
Unser ursprünglicher Plan war, über die Ruta 52 zu den Salinas Grandes zu fahren und dann die Ruta 40 südwärts nach Cafayate zu nehmen. Die Ruta 40 ist berühmt. Sie ist Argentiniens Antwort auf die Route 66 und erstreckt sich von der Grenze zu Bolivien bis ganz in den Süden Patagoniens. Das Problem ist nur, dass dieser Abschnitt der 40 zwischen Susques und Cafayate auch der schlechteste ist. Die gesamte Strecke besteht aus Schotter, und man muss über einen der höchsten Gebirgspässe der Welt, den Abra del Acay auf 4950 Metern, der nur von einigen wenigen Pässen im Himalaya übertroffen wird. Da außerdem Sommer ist, es einiges an Regen gibt und damit die Gefahr von Auswaschungen und Erdrutschen besteht, und wir allein in einem Mietwagen unterwegs waren, wenn auch mit Allradantrieb, erschien uns das zu riskant.
Aber wir fuhren ein Stück auf der Ruta 40 von Cafayate Richtung Norden – mehr dazu hier:Cafayate – Cachi, Salta, Argentinien
Salinas Grandes wollten wir hingegen sehen, und die Ruta 52 ist schon für sich allein die Reise wert. Du fährst an Purmamarca und den sieben Farben vorbei, doch die bunten Berge begleiten dich auf dem Weg nach oben. Und es geht bergauf. Zunächst sanft, doch bald durch eine Reihe von Haarnadelkurven, bis du den höchsten Punkt auf 4170 Metern passierst. Gleich hinter dem Pass kannst du das weiße Salz erahnen, das den Salzsee Salina Grande bedeckt. Die Straße ist breit, gut und durchgehend asphaltiert. Viele Lastwagen sind auf dem Weg nach Chile oder kommen von dort – die steilsten Anstiege schleichen sie mit 5 km/h hinauf.
Santuario de Tres Pozos
Nach dem Pass führt die Straße sanft bergab zu den Salinas Grandes auf 3400 Metern Höhe. Der Salzsee war schön weiß, vielleicht nicht extrem spannend, aber die Fahrt über die Berge machte ihn trotzdem zu einem Erlebnis. In der Gegend gibt es nur wenige Übernachtungsmöglichkeiten, aber mithilfe von Google Maps und WhatsApp fanden wir einen Ort in einem kleinen Dorf namens Santuario de Tres Pozos, wo wir von einer freundlichen Dame herzlich empfangen wurden und für 160 kr pro Nacht ein großes, sauberes Zimmer mit Bad bekamen.
Das Dorf war ebenfalls interessant zu erleben. Hier gab es kaum kolonialen Stil. Die Häuser bestanden ausschließlich aus braunen, handgefertigten Lehmziegeln und lagen entlang eines Netzes breiter Schotterstraßen, mitten auf einer windgepeitschten Ebene mit einigen struppigen Lamas. Vermutlich waren dort Arbeiter untergebracht, die in den Salzwerken arbeiteten. Das einzige Restaurant war geschlossen, aber ein kleiner Supermarkt hatte geöffnet.
Höhenkrankheit
Die Höhenkrankheit ist etwas, das du berücksichtigen musst. Ein schneller Aufstieg von 2.500 Metern auf über 4.000 Meter kann manche Menschen krank machen. Wer davon betroffen ist, ist völlig individuell. Es hat nichts mit der körperlichen Fitness zu tun. Aber es gibt Medikamente, die vielleicht ins Gepäck gehören sollten.
Von uns beiden in der Reisegruppe war einer ziemlich angeschlagen, als wir zu den Salinas Grandes kamen, und verbrachte die Zeit dort schlafend, während der andere nur leichte Kopfschmerzen bekam, die sich mit einer Paracetamol-Tablette behandeln ließen.
Zug in die Wolken
Wenn du kein Auto fährst, kannst du trotzdem in die Höhe gelangen. Der Tren a las Nubes, das „Zug in die Wolken“, ist eine der höchstgelegenen Eisenbahnstrecken der Welt. Die spektakuläre Zugfahrt führt dich auf 4.220 Meter hinauf. Die Bahn wurde für den Bergbau gebaut und führte früher bis nach Chile, wird heute jedoch nur noch von Touristenzügen befahren. Es ist im Gespräch, die Strecke wieder vollständig zu öffnen, aber niemand weiß, wann das geschehen wird.
Siehe: trenalasnubes.com.ar
Die Belgrano-Bahn ist ein Schmalspurbahnnetz, das größtenteils stillgelegt ist. Doch von Salta aus nordwärts Richtung Bolivien wird die Strecke mit neuen Schienen und Brücken, wo nötig, wieder flottgemacht. Das wird eine fabelhaft schöne Reise, wenn alles fertig ist. Soweit ich sehen konnte, ist sie fast bis Humahuaca fertig – also in ein oder zwei Jahren?
Auto fahren in Argentinien
In Argentinien fährt es sich sehr angenehm Auto. Die Autofahrer sind höflich, die Regeln werden eingehalten und der Fahrstil ist entspannt. Die Geschwindigkeitsbegrenzungen liegen bei 40 und 60 in geschlossenen Ortschaften und bei 80 auf Landstraßen. Die Beschilderung ist jedoch etwas seltsam. Plötzlich können auf einer übersichtlichen Landstraße ohne Bebauung 40er- oder 60er-Schilder auftauchen. Und wenn die Geschwindigkeit herabgesetzt wird, wird dies später nie wieder durch ein Schild aufgehoben, sodass man ein wenig raten muss. Außerhalb geschlossener Ortschaften kümmert sich allerdings niemand um diese Schilder.
Es gibt ziemlich häufig Polizeikontrollen, aber wir wurden in 10 Tagen nur einmal kontrolliert.
Für praktische Fragen wie Geld usw. lesen Sie hier: Argentinien – Praktische Tipps
Lesen Sie über Buenos Aires, Bariloche und Salta Süd/Cafayate: Argentinien
