El Hierro ist die kleinste der Kanarischen Inseln, aber groß an Naturerlebnissen. Die Insel liegt westlich von La Gomera und ist mit dem Boot von Los Christianos auf Teneriffa oder mit Binter Canarias per Flugzeug von Teneriffa oder Gran Canaria aus zu erreichen.

Auf der Insel leben nicht mehr als etwa 8000 Menschen, und es gibt keine großen Hotels oder Reiseveranstalter, die die Insel als Reiseziel anbieten. Dafür gibt es viele private Vermieter, die über die Insel verteilt sind. Die größten Orte sind Valverde und Frontera. Keiner von beiden verfügt über Badestrände, aber südlich von Puerta de la Estaca, wo die Fähre anlegt, findet man einen. Auch nördlich von La Restinga gibt es einen kleinen Strand.

Diese Insel wird also nicht von Badeurlaubern gewählt, sondern von Menschen, die dem Massentourismus entfliehen möchten und Natur und Wanderungen lieben. Hier gibt es unzählige Wanderungen, die man unternehmen kann.

Auf der Insel gibt es nur ein begrenztes Busangebot. Die Linien verlaufen entlang der Küste, zwischen Valverde und Frontera sowie nach El Pinar auf der anderen Seite der Insel. Außerdem gibt es einige lokale Verbindungen rund um diese Orte. In die Berge, wo sich die schönsten Wandermöglichkeiten befinden, fährt kein Bus, daher bist du auf ein Taxi oder einen Mietwagen angewiesen, um dorthin zu gelangen.

Wenn du hauptsächlich in den Bergen wandern möchtest, ist San Andres ein guter Ort zum Übernachten, mit vielen Möglichkeiten direkt vor der Tür und kurzen Wegen zu anderen Gebieten. San Andres ist ein winziges Dorf mit drei Restaurants/Bars. Von Valverde fährt ein Bus nach San Andres und weiter nach El Pinar.

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Frontera

Ich wohnte in Frontera, einer kleinen Stadt mit einer Hauptstraße, einigen tausend Einwohnern und nur wenigen Touristen. Es ist praktisch, unten im Zentrum zu wohnen, von wo aus Geschäfte und Restaurants schnell erreichbar sind. Wer Meerblick möchte, sollte etwas weiter oben am Hang wohnen, muss dann nach einem Stadtbummel aber einige ordentliche Steigungen auf dem Heimweg bewältigen.

Frontera liegt auf etwa 300 Metern Höhe mit Blick aufs Meer und steilen Bergen bis zu 1.200 Metern hinter der Stadt. Die alte Hauptstraße nach Frontera schlängelt sich vom Zentrum aus nach oben. Heute gelangt man einfacher durch einen langen Tunnel von Valverde hierher. Aber die alte Straße eignet sich gut, um schnell in die Berge zu gelangen.

Von Frontera führen zwei Wege hinauf in die Berge. REH2 beginnt im Ortszentrum, und bis zum Gipfel sind es gut 1000 Höhenmeter. Und dann musst du wieder hinunter. Oder du rufst ein Taxi. Zunächst geht es über steile Asphaltstraßen, dann weiter auf einem Pfad zwischen hohen Steinmauern durch altes Kulturland. Nach und nach übernimmt der Wald. Zuerst Gestrüpp, dann größere Bäume. Die Natur ist wunderschön, und du hast einen Blick hinunter auf Frontera und das Meer. Es geht den ganzen Weg steil bergauf, aber der Weg ist leicht zu begehen, abgesehen von einigen Stellen mit sehr lockerem Kies. Wenn du nicht bis zum Gipfel möchtest, kannst du an mehreren Stellen abbiegen und Forststraßen nach Westen folgen. Nach einer Weile erreichst du einen anderen Weg, dem du wieder hinunter nach Frontera folgen kannst.

Dann gibt es den spektakulären Camino Jimana, der an der weithin sichtbaren Kirche auf einem Berggipfel beginnt und am Mirador Jimana hoch oben im Gebirge endet. Wenn du unten startest, liegen 850 Höhenmeter vor dir, teilweise sehr steil. Doch es ist ein schöner Weg, in den steilsten Abschnitten mit Steinen befestigt. Und du hast eine fantastische Aussicht. Für Menschen mit Höhenangst ist er allerdings absolut nichts, auch wenn es an den exponiertesten Stellen Geländer gibt.

Auf dem Gipfel / San Andres

Im Gegensatz zu La Gomera ist der höchste Bereich von El Hierro entlang der Insel relativ flach. Auf La Gomera geht es entweder bergauf oder bergab, doch hier kannst du dem Höhenzug in Ost-West-Richtung folgen. Du kannst die ganze Insel der Länge nach durchqueren, von Valverde im Osten bis zur Lavalandschaft im Westen, entlang des Wanderwegs GR131, der auch Camino de La Virgen genannt wird. Alle vier Jahre findet hier eine Prozession statt, bei der die Jungfrau zur Kapelle Ermita Virgen de Los Reyes getragen wird.

Ein guter Ausgangspunkt ist San Andres, wenn du den Aufstieg von Valverde aus vermeiden möchtest. Der Weg führt durch eine äußerst abwechslungsreiche Landschaft: zunächst über ein flaches Plateau mit Weiden und landwirtschaftlich genutzten Flächen, die von kilometerlangen Steinmauern durchzogen sind, und anschließend durch Wald. Man kann die unglaubliche Arbeit, die in den Bau all dieser Mauern geflossen ist, nur bewundern – ganz zu schweigen vom Bau der alten Verkehrswege, aus denen ursprünglich alle Wanderwege der Insel hervorgegangen sind.

Laurisilva

Der Wald auf dem Gipfel besteht aus Laurisilva (Lorbeerwald), derselbe wie auf La Gomera, und ist einzigartig, da er direkt von den Wolken bewässert wird. Weiter westlich, hinter Fuente de La Llana, führt der Weg durch eine Mischung aus schwarzer Lavalandschaft und Baumgruppen. Er verläuft über den höchsten Punkt der Insel, den Malpaso auf 1501 Metern.

Es gibt auch andere Wege in der Umgebung von San Andres, die sich gut eignen, wenn du einen ruhigen Tag verbringen und nicht viele Höhenmeter zurücklegen möchtest. Ich nahm den orange markierten Weg direkt westlich des Mirador Jimana und hatte vor, über den gelben Weg eine kleine Rundtour in Richtung San Andres zu machen. Es war eine schöne kleine Wanderung, aber die Wege hier sind schlecht markiert, und der gelbe Weg war plötzlich völlig von Gestrüpp überwuchert. Dann muss man improvisieren, und eine gute Karte ist wichtig. Ich folgte ein Stück einem trockenen Bachbett und musste so nicht auf demselben Weg zurückgehen.

Möchtest du noch mehr durch den Lorbeerwald wandern, ist der Camino Circlar de La Llana zu empfehlen. Es handelt sich um eine Rundtour, die am Hang hinunter in Richtung El Pinar führt. Hier kannst du die märchenhafte Stimmung dieses dichten Waldes mit uralten, moosbewachsenen Bäumen erleben. Oft hängen die Wolken tief, aber mit etwas Glück erlebst du das Lichtspiel der Sonnenstrahlen, die durch das Blätterdach dringen. Die Tour ist, wie auf einem Schild steht, für Kinder und ältere Menschen geeignet – Höhenangst ist hier also kein Problem.

El Pinar – Kiefernwald

Ich gehe sehr gern durch Kiefernwälder, und auf El Hierro fand ich den schönsten Kiefernwald, den ich je gesehen habe. Hier gab es viele wirklich große Bäume und große, offene Flächen, auf die die Sonne scheint. Viele der alten Bäume sind von Waldbränden versengt, doch das vertragen sie gut. Ein mäßiger Waldbrand verbrennt trockene Kiefernnadeln und kleine Bäume und düngt den Boden, während die großen Bäume überleben und nach dem Brand prächtig gedeihen. Der Wald beginnt bei El Pinar, was passenderweise Kiefer bedeutet, und erstreckt sich nach Westen am Südhang der Insel entlang bis hinauf zum Gipfel, wo der Lorbeerwald die Oberhand gewinnt. Zwei Wege führen durch den Wald hinauf, PREH1 und PREH2; letzterer ist die Fortsetzung des Weges, den ich von Frontera aus teilweise hinaufgegangen bin. Leider sind diese alten Wege heute teilweise Schotterstraßen, aber es gibt auch viele alte, überwucherte Forstwege, denen man folgen kann. Und streng genommen muss man weder auf einem Weg noch auf einem Pfad gehen. Im Kiefernwald fehlt jegliche Vegetation am Waldboden; man kann überall auf einer weichen Decke aus Kiefernnadeln und kurzem Gras laufen, fast wie auf frisch gemähtem Rasen.

Ein Ausgangspunkt ist der Campingplatz Hoya del Morcillo direkt oberhalb von El Pinar.

Du kannst auch entlang der Straße dort anhalten, wo ein Schotterweg abzweigt, siehe die mit „Parking“ markierte Karte. Von hier aus kannst du dem gestrichelten orangefarbenen Weg folgen, der vermutlich der alte Weg nach El Pinar ist. Er ist sehr leicht zu begehen, da er sich zwischen den Bäumen hindurchschlängelt. Kein Schotter, sondern alter Waldboden. Du kannst auf den braunen Wegen weitergehen und eine kleine Rundtour machen. Sehr schön und viel schöner als die grünen Wege hinauf von Hoya del Morcillo.

Die Südküste – Lava

Wenn du einen Mietwagen hast, empfehle ich dir, entlang der Südseite der Insel auf der HI-500 zu fahren. Bis El Pinar ist die Straße breit, doch von dort an wird sie sehr schmal und kurvenreich. An der Seite geht es ziemlich steil hinunter, daher ist sie nichts für Menschen mit Höhenangst. Plane ausreichend Zeit ein: Man fährt nur 30–40 km/h und muss sich in den Kurven vorsichtig vortasten, falls Gegenverkehr kommt. Dafür bietet die Strecke eine fantastische Naturkulisse. Zunächst führt sie durch Kiefernwald. Dann wird der Wald lichter und du hast Ausblick auf das 1000 Meter unter dir liegende Meer, bevor die Fahrt in einigen extremen Haarnadelkurven durch eine Lavalandschaft endet, die stark an Island erinnert. Unten am Meer im Westen kannst du schließlich gewaltige Felsformationen mit Lavabrücken bewundern, an denen das Meer Kaskaden aus Gischt in die Luft schleudert. Die Straße führt weiter um die Insel herum nach Frontera.

Für Busfahrpläne siehe: Guaguas El Hierro
Taxi: taxis-auf-el-hierro Hier kannst du auch per E-Mail auf Englisch vorbestellen.

Als Karten-App nutze ich Locus Map auf dem Smartphone; auch die Karten hier sind Screenshots daraus. Mehr dazu hier Karten und Apps zum Wandern.

Alles über die Kanarischen Inseln: Kanarische Inseln