Ruhrgebiet – Das Ruhrgebiet war früher ein Synonym für verrußte Häuser, Smog und eine kurze Lebenserwartung. Rauch und Staub aus dem Kohlebergbau und den Hüttenwerken lagen wie ein Deckel über dem Ruhrtal. Städte wie Essen, Duisburg und Bochum mied man bei einer Deutschlandreise. Die Schwerindustrie gehört heute der Vergangenheit an. Stattdessen setzt die Region auf Kultur und Tourismus, und 2010 war Essen Europäische Kulturhauptstadt.
Ein guter Ausgangspunkt für einen Besuch im Ruhrgebiet ist Köln, und der riesige Kölner Dom, dessen Bau im 13. Jahrhundert begonnen wurde, ist einen Besuch wert.
Zollverein
Der Höhepunkt des Ruhrgebiets für alle, die sich für Industriegeschichte oder Architektur interessieren, ist zweifellos ein Besuch der Zeche Zollverein und des Kokereibetriebs außerhalb von Essen. Sie stehen auf der UNESCO-Welterbeliste. Die Gebäude auf dem Gelände sind im Bauhaus-Stil gehalten. Diese Architektur entstand in Deutschland in den 1920er Jahren und zeichnet sich durch strengen kubischen Funktionalismus, aber auch durch künstlerische Qualitäten aus. Das Bauhaus bildete Studierende in Architektur, Kunst und Handwerk aus, da seine Philosophie darin bestand, dass diese Bereiche miteinander verbunden seien. Die Nationalsozialisten mochten das Bauhaus nicht, und viele flohen aus dem Land und inspirierten andere Architekten. Das Ergebnis ist besonders in den USA und Israel zu sehen.
Auf dem Gelände der Zeche Zollverein säumen die vielen Backsteingebäude mit ihrem leuchtend roten Stahlfachwerk Straßen und Plätze, und im Hintergrund ragt ein gewaltiger Förderturm empor, das Wahrzeichen der Zollverein. Verpassen Sie nicht das Designmuseum, das sich in einem der Gebäude befindet.
Eine Führung durch das riesige Industriegebäude zeigt, wie die Kohle zu Koks für die Stahlindustrie verarbeitet wurde. Die Kohle wurde in Wagen zu den riesigen Öfen gefahren, wo sie erhitzt und zu Koks umgewandelt wurde. Das Industrieareal war eines der größten seiner Art in Europa.
Auf dem Gelände finden regelmäßig Konzerte statt, und es gibt ein Freibad in einem alten Container.
In vielen der kleinen Bergbaustädte gibt es Viertel mit sogenannten Bergarbeitersiedlungen. Sie zeichnen sich durch niedrige, aneinandergereihte Arbeiterhäuser aus, nicht unähnlich denen, die man in England sehen kann. Ein Spaziergang durch die alten Arbeiterviertel, die Geschichte atmen, ist sehr zu empfehlen. In Eisenheim befindet sich die älteste Siedlung.
In Bochum befinden sich ein Bergbaumuseum und ein großes Eisenbahnmuseum mit einer Reihe der ganz großen Dampflokomotiven. In der Umgebung gibt es außerdem mehrere kleinere Industriemuseen.
