Vor zwei Stunden sind wir in Sydney in den Zug gestiegen. Dass Sydney eine Großstadt ist, steht außer Frage. Die meiste Zeit sind wir durch städtische Gegenden gefahren, doch inzwischen ist es um uns herum grüner geworden, und der Zug klettert immer höher in die Blue Mountains hinauf. Gerade ist eine Gruppe helmtragender Jungs eingestiegen und hat den Waggon mit Mountainbikes gefüllt. Einige Stationen später steigen sie wieder aus, bereit für die steilen Trails hinunter in Richtung Stadt. Auf 1000 Metern über dem Meeresspiegel steigen wir in der kleinen Stadt Katoomba aus, während der Zug weiter ins Gebirge hinein in Richtung Westküste fährt.
Katoomba ist eine ungewöhnlich gemütliche Kleinstadt mit einem Zentrum voller alter zweistöckiger Gebäude aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, einige im Art-déco-Stil. Es wimmelt von Cafés und Antiquitätenläden mit alten, grauhaarigen Hippies. Die charmante Bebauung der Stadt hat in Verbindung mit ihrer Lage in der landschaftlich reizvollen Gegend Künstler und Dichter angezogen, die die Stadt noch immer prägen.
Denn die Natur ist die eigentliche Hauptattraktion der Blue Mountains. Katoomba liegt am Rand einer riesigen Schlucht, die eine dramatische und sich ständig wandelnde Landschaft schafft. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts wurden die Blue Mountains zu einem Touristenziel, und die Felsformation Three Sisters ist ein ikonisches Landschaftsbild, das jedes Jahr viele Millionen Besucher anzieht.
Katoomba – eine einzigartige Stadt
Das Einzigartige an Katoomba ist, dass man in einem Café sitzen und seinen Morgenkaffee trinken kann, um sich nur wenige Minuten später in den Regenwald der tiefen Schluchten zu begeben, die die Stadt umgeben. Vom Stadtzentrum führen Treppen hinab in den Canyon, und nach einigen hundert Stufen und ein paar hundert Höhenmetern kann man zwischen einem Netz von Wegen wählen, die einen durch den Dschungel dort unten führen. Die Treppen nach unten sind teilweise sehr steil, an manchen Stellen in den Fels gehauen, an anderen aus Stahlkonstruktionen gefertigt, aber die meisten sind glücklicherweise mit Geländern ausgestattet.
Die in den 1890er Jahren erbauten Treppen führen dich durch Wasserfälle und eine grüne Welt aus Palmen und Farnen. Das Klima dort unten ist einzigartig. Während das Plateau darüber trocken und mit riesigen Eukalyptusbäumen bewachsen ist, herrscht in den Schluchten ein Mikroklima. Im Winter ist es nicht zu kalt und im Sommer nicht zu heiß. Außerdem ist es dank des Sandsteins, aus dem die Berge bestehen, das ganze Jahr über feucht. Der Sandstein ist porös und nimmt während der Regenzeit Wasser auf. Dieses wird das ganze Jahr über abgegeben, und man kann sehen, wie das Wasser förmlich aus den Felsen spritzt und Bäche und Wasserfälle entlang der Berghänge bildet. Übrigens ist es der Eukalyptuswald, der den Bergen ihren Namen gegeben hat. Die Bäume geben eine Substanz ab, die die Luft aus der Ferne bläulich erscheinen lässt.
Hinab in die Tiefe
Ein guter Ausgangspunkt für eine Tour hinunter in die Schlucht ist der Kiah Lookout. Unten angekommen, können Sie zwischen mehreren Wegen wählen. Sie können zu den Laura Falls und von dort aus kilometerweit nach Osten wandern. Nach Westen führen der Federal Pass, die klassische Route aus den 1890er Jahren, oder der höher in der Schlucht gelegene Dardanelles Pass. Nach ein paar Stunden können Sie umkehren und die 900 Stufen der nahezu senkrechten Giant Stairway hinauf zum Echo Point bei den Three Sisters steigen. Oder Sie wandern noch ein paar Stunden weiter bis zur Scenic Railway, der steilsten Bahn der Welt mit einer Neigung von 52 Grad. Sie wurde um die Jahrhundertwende gebaut, um Bergleute zu den dort unten gelegenen Minen zu transportieren. Die Minen sind längst stillgelegt, und die Bahn wurde für Touristen modernisiert, die die Treppen nicht hinaufsteigen möchten.
Wenn du eine längere Tour machen möchtest, führt der Federal Pass weiter bergab. Es gibt viele Möglichkeiten zum Campen, falls du unterwegs übernachten möchtest. Eine andere Möglichkeit, wenn du keine Treppen möchtest, ist der Prince Henrik Cliffwalk entlang der Klippenkante. Allerdings nicht zu empfehlen, wenn du Höhenangst hast.
Wenn Sie noch mehr durch Canyons wandern möchten, können Sie mit dem Zug zwei Stationen weiter nach Blackheath fahren und anschließend ein Taxi zwei Kilometer zum Grand Canyon nehmen. Vom Evans Lookout aus können Sie eine fantastische Aussicht über den Canyon genießen, bevor Sie die Treppen hinabsteigen. Sie sind nicht so steil wie in Katoomba, aber unten angekommen ist die Wanderung vielleicht noch spektakulärer. Entlang des Crand Canyon Track folgen Sie einem kleinen Fluss über Brücken und teilweise sogar innerhalb der Felswände. Die Gesteinsschichtung hat in den weicheren Bereichen zu stärkerer Erosion geführt und natürliche Galerien gebildet, in denen Sie dem Weg gebückt folgen können.
Dies sind nur einige der Möglichkeiten, die die Blue Mountains zu bieten haben.
Mehr über Katoomba erfahren: katoomba-nsw
Erfahre mehr über die Geschichte und Gebäude von Katoomba: katoomba-street-history-walk.html
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