Die Stadt Mendoza ist die Hauptstadt der Provinz Mendoza, die westlich von Buenos Aires direkt an den Anden liegt, mit Chile weiter im Westen. Die Region ist Argentiniens wichtigstes Weinanbaugebiet, und es gibt dort unzählige Weingüter, oder Bodegas, wie sie genannt werden. Hier befindet sich auch der höchste Berg der Erde außerhalb des Himalaya: der knapp 7000 Meter hohe Aconcagua.
Die Stadt Mendoza
Das Stadtzentrum ist angenehm überschaubar, die Stadt hat etwa 120.000 Einwohner, und das meiste ist zu Fuß erreichbar. Im Januar und Februar kann es mit Temperaturen weit über 30 Grad heiß werden, aber glücklicherweise hat die Stadt ungewöhnlich viele Parks, die schattige Oasen sind.
Am Stadtrand liegt der riesige Parque General San Martín, wo du lange Spaziergänge unternehmen kannst. Zentraler gelegen findest du die Plaza Independencia, einen großen Park und einen beliebten Treffpunkt für die Einwohner der Stadt, die sich besonders abends hier versammeln. Es gibt Stände, die Schmuck und Ähnliches verkaufen, und jeden Abend findet eine Springbrunnen-Lichtshow statt, bei der das Wasser im Takt der Musik aus unzähligen Düsen schießt. Das Ganze wird von farbigem Licht beleuchtet, das ebenfalls der Musik folgt. Ziemlich spektakulär.
Die Plaza Independencia beherbergt auch ein kleines Museum für zeitgenössische Kunst, das interessant sein könnte – wenn auch nur für eine kühle Pause. Ansonsten ist die Stadt keine große Museumsstadt. Wir versuchten, zwei historische Museen zu besuchen, doch beide waren geschlossen, obwohl Google behauptete, sie seien geöffnet. Vielleicht im Sommer geschlossen?
Auswärts essen
Wenn du essen oder shoppen möchtest, ist die Arístides Villanueva eine beliebte Straße. Auch entlang der Gral. Espejo westlich der Plaza Independencia gibt es viele Restaurants und Ausgehmöglichkeiten. Allen diesen Lokalen gemeinsam sind recht hohe Preise. Im Laufe des Jahres 2024 haben sich die Lebensmittelpreise in Argentinien verdoppelt, und das macht sich bemerkbar. Wenn du etwas günstiger essen möchtest, ist das NANI Bodegón an der Ecke Chile und Gral. Espejo empfehlenswert. Ebenso das Grillrestaurant El Mejor Patio De Comidas an der Ecke Chile und Av. Las Heras. In der Fußgängerzone Sarmiento, die von der Plaza Independencia ausgeht, gibt es ebenfalls preiswerte Lokale – und, vielleicht noch wichtiger: keinen Verkehrslärm, wenn du draußen sitzen möchtest.
Geld wechseln
Am Ende der Sarmiento, beim McDonald’s-Restaurant an der Av. San Martin, findest du, soweit wir herausfinden konnten, die einzige Stelle in der Stadt, an der man Geld wechseln kann. Und wir haben viele Orte überprüft.
Aconcagua
Der Aconcagua zählt zu den sieben großen Bergen, dem jeweils höchsten Berg auf jedem Kontinent. Jedes Jahr versuchen mehr als 3.000 Menschen, den Berg zu besteigen. Obwohl es relativ einfach ist, ohne technische Kletterkenntnisse den Gipfel zu erreichen, stellt das Wetter eine Herausforderung dar. Es kann sich extrem schnell ändern und fordert jedes Jahr Todesopfer.
Aber du musst nicht bis zum Gipfel steigen, um den Aconcagua zu erleben. Du kannst kürzere oder längere Wanderungen in Richtung des majestätischen, schneebedeckten Berges unternehmen, der eine der höchsten Steilwände der Welt hat und ein beeindruckender Anblick ist. Von der Stadt Mendoza sind es 200 Kilometer bis zum Aconcagua. Du kannst ein Auto mieten und selbst fahren oder dich einer organisierten Tour anschließen.
Von Mendoza zum Aconcagua
Wir entschieden uns, ein Auto zu mieten und die Tour auf eigene Faust zu machen. Insgesamt ist das vermutlich teurer als eine organisierte Tour, aber es hat etwas für sich, die Freiheit zu haben, das Tempo selbst zu bestimmen und anzuhalten, wann immer man möchte – sowohl beim Fahren als auch beim Wandern. Die Fahrt von Mendoza ist schon ein Erlebnis für sich. Die Straße schlängelt sich zwischen farbenfrohen Bergen entlang, am Río Mendoza vorbei, der sich in einen Canyon mit einer beeindruckenden Wand aus Sand und Kies eingegraben hat. Die ganze Zeit folgt man der Transandenbahn, die von Mendoza nach Los Andes in Chile führt. Die Schmalspurbahn wurde 1910 eröffnet und 1984 stillgelegt. Ihr Bau durch das Hochgebirge war eine ingenieurtechnische Meisterleistung. In den steilsten Abschnitten kam ein Zahnradantrieb zum Einsatz. Die Schienen liegen noch immer dort, die Brücken stehen weiterhin, und es wird darüber gesprochen, die Bahn für den Tourismus wiederzueröffnen.
In Horcones am Eingang des Parks besorgen wir uns die Eintrittskarten und machen uns auf den Weg ins Tal hinein. Der Weg ist zunächst breit und leicht zu begehen, und es gibt viele Touristen, die nur ein Stück hineingehen wollen, um den Berg besser zu sehen. Die ganze Zeit über ragt der Gipfel am Ende des Tals empor und wird mit jedem Meter, den wir gehen, größer. An der Laguna de Horcones überqueren wir den Fluss über eine Hängebrücke. Von hier an sind es deutlich weniger Touristen. Der Weg wird schmaler und steiler und führt durch unwegsameres, felsiges Gelände.
Mehrmals schrecken wir zusammen, als plötzlich von hinten eine Reihe von Pferden im schnellen Schritt herankommt. Sie transportieren Lebensmittel und Ausrüstung zu den Bergsteigern, die im Basislager liegen und sich in Erwartung des Aufstiegs akklimatisieren. Von hier aus kann es bis zu 20 Tage dauern, den Gipfel zu erreichen, auch wenn viele weniger Zeit benötigen.
Auch die organisierten Touren sind leicht zu erkennen. Gruppen von 10 bis 12 Personen gehen dicht hintereinander in einer Reihe zügig bergauf. Mir scheint, dass sie mehr von den Fersen der Person vor ihnen sehen als von den Bergen.
Mehr über die Transandinische Eisenbahn: ferrocarril-trasandino.com.ar
Aconcagua – So geht’s
Alle Tageswanderungen starten in Horcones und führen in Richtung Confluencia, dem Basislager für diejenigen, die den Gipfel erreichen wollen. Du kannst ein paar hundert Meter bis zum nächsten Aussichtspunkt gehen, um auf den Berg zu blicken, oder etwas weiter zur Laguna de Horcones oder ganz bis nach Confluencia. Bis Confluencia sind es insgesamt 14,5 km hin und zurück und 600 Höhenmeter. Nicht besonders weit, aber man bewegt sich dabei auf bis zu 3400 m Höhe, daher geht es langsamer voran als im Flachland. Rechne insgesamt mit 4–6 Stunden.
Wenn du auf eigene Faust reist, musst du den Eintritt in den Park im Voraus buchen und bezahlen. Eintrittskarten kannst du nicht im Besucherzentrum kaufen. Den Eintritt buchst du hier online: aconcagua/tickets-ascenso-trekking-largo-trekking-corto/, aber du kannst nicht online bezahlen. Das kannst du hingegen in einem Pago-Fácil-Büro tun, die du überall in Argentinien findest.
Alle Touren starten am Besucherzentrum bei Horcones. Hier legst du den Voucher vor, den du bei der Online-Buchung erhalten hast, und tauschst ihn gegen eine Eintrittskarte für den Park ein. Anschließend kannst du noch einen Kilometer weiterfahren und parken, bevor du zu Fuß weitergehst.
Termas Cacheuta – Heiße Quellen
Die heißen Quellen bei Cacheuta, eine Autostunde von Mendoza entfernt, gelten als eine der großen Attraktionen der Gegend. Also machten wir einen Ausflug dorthin und wollten ihn mit einer kleinen Wanderung verbinden. Dass die Quellen beliebt waren, merkten wir sofort, als wir ankamen. Es war Januar und Hochsaison, und es wimmelte dort nur so von Menschen. So sehr, dass wir darauf verzichteten, in die überfüllten Becken zu gehen, und stattdessen ein wenig zwischen den zahlreichen Restaurants und Verkaufsständen draußen umherschlenderten und das Treiben beobachteten. Wie üblich gab es Grillgerichte, von denen die Argentinier ungeheure Mengen verdrücken können.
Auch die Wanderung fiel ins Wasser, weil der Weg eingezäunt und das Gebiet als privat gekennzeichnet war.
Besuch einer Bodega
Mendoza ist Argentiniens Weinhauptstadt. Die Region liegt auf etwa 1000 Metern Höhe, bietet reichlich Sonne und hohe Temperaturen sowie ausreichend Wasser, obwohl es wenig Niederschlag gibt. Das Wasser fließt in Kanälen aus den Anden herab, wo Schnee- und Gletscherschmelze in den trockenen Monaten für die Wasserversorgung sorgen.
Der Weinbau in Mendoza begann bereits im 17. Jahrhundert im kleinen Rahmen, nahm jedoch nach einer Einwanderungswelle aus Südeuropa um 1900 Fahrt auf. Die Einwanderer brachten Wissen über den Weinbau aus ihren Heimatländern mit, ebenso wie Rebstöcke. Mendoza ist für die Rebsorte Malbec bekannt. Unserem Guide zufolge lag das daran, dass Malbec dafür bekannt war, schlechte Weine zu liefern, und daher in Europa am billigsten zu kaufen war. Doch es sollte sich zeigen, dass das Klima in Mendoza für die Rebe weitaus besser geeignet war als das Klima in Europa, die Qualität des Weins deutlich besser wurde und er heute sehr beliebt ist.
Man kann Besichtigungen von Bodegas online buchen, aber am einfachsten ist es, sich für eine organisierte Tour anzumelden. Das haben wir gemacht, indem wir bei TURISMO El Cristo vorbeigeschaut haben. turismoelcristo.tur.ar direkt an der Plaza Independencia gelegen, und wir bekamen eine sechsstündige Tour zu drei Weinproduzenten im Gebiet Maipú und zu einem Olivenölhersteller. Maipú und Luján sind die bekanntesten Weinregionen. Wir waren 12 Personen in einem Minibus, und obwohl wir Englischsprachigen nur vier Personen waren, bekamen wir überall einen eigenen englischsprachigen Guide.
In der Bodega Casa Familia Cecchin bodegacecchin.com.ar die Bio-Weine produziert, erhielten wir eine interessante Einführung in diese Kunst. Eines der Probleme, mit denen die Winzer konfrontiert sind, sind Papageien, die die Trauben fressen. Sie kommen in Schwärmen und fressen große Flächen kahl. Manche versuchen, das Problem durch das Vergiften der Vögel zu lösen, aber hier haben sie Obstbäume zwischen den Reben gepflanzt. Die Papageien bevorzugen Pflaumen und lassen die Trauben in Ruhe.
Marienkäfer können in großen Mengen gekauft und gegen Insekten eingesetzt werden, und wenn sie einmal pro Woche gießen, überfluten sie das Gebiet, sodass Schnecken usw. ertrinken.
In allen drei Bodegas, die wir besuchten, sahen wir mit kleinen Variationen dieselben Produktionsanlagen, aber es war trotzdem interessant, weil die Guides gut waren und jeder etwas anderes über die Herstellung und die Geschichte der Bodegas erzählte. Und natürlich gab es überall Weinproben mit bis zu sechs verschiedenen Weinsorten.
Als Amateure, die wir waren, spuckten wir den Wein nach jeder Verkostung nicht aus, sodass die Stimmung allmählich immer ausgelassener wurde. Als einzige der von uns besuchten Bodegas hatte die letzte, Casa Corbel – Bodega Sillon, die alten Fässer bewahrt, die früher zur Lagerung von Wein verwendet wurden. Eine große Halle war mit diesen riesigen Fässern gefüllt. Unser deutscher Mitreisender übernahm die Aufgabe, zu demonstrieren, wie man durch eine äußerst schmale Öffnung in die Fässer gelangte, um sie zu reinigen.
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