Im Mai 2023 machten wir eine Rundreise durch England und Schottland. Die Reise führte uns vom Fährhafen in Harwich nach Oxford, mit einem Zwischenstopp im Lake District, weiter nach Glencoe in Schottland. Anschließend nahmen wir die Fähre nach South Uist auf den Äußeren Hebriden, dann weiter mit der Fähre nach Harris & Lewis, zurück nach Skye und zum Festland und schließlich über Lindisfarne nach Newcastle, von wo aus wir mit der Fähre zurück auf den Kontinent fuhren.
Hier kannst du über Schottland und Skye lesen: Schottland – eine Autoreise und über Oxford: Oxford – England
Die Hebriden
Die Hebriden sind bekannt für ihre fantastischen Strände mit kreideweißem Sand, der von fein zermahlenen Muscheln gefärbt ist. Aber man reist nicht hierher, um am Strand zu liegen. Das Wetter ist, gelinde gesagt, wechselhaft. Unser geflügeltes Wort unterwegs wurde: „Es regnet verdammt viel für einen sonnigen Tag.“ Oder ebenso gut das Gegenteil.
Nimm die Wettervorhersagen also mit einer großen Prise Salz.
South Uist
South Uist, die südlichste der großen Inseln, ist im Westen extrem flach, erhebt sich jedoch im Osten zu Bergen. Die Straße ist schmal, nur breit genug für ein Auto, verfügt aber über viele Ausweichstellen. Diejenigen, die hier fahren, sind erfahren, und bei Gegenverkehr weichen alle rechtzeitig aus.
Es gibt kaum Bäume oder Büsche, nur eine endlose Torflandschaft. Wir hatten es uns einsamer vorgestellt, doch entlang der Straße liegen kleine Höfe und verstreute Siedlungen.
Es gibt viele frei zugängliche Naturgebiete mit kleinen Straßen hinunter zum Meer und zu den riesigen Sandstränden, die sich hinter grasbewachsenen Felsen verbergen, und du kannst hier gerne campen. Wir fanden den perfekten Platz, mussten aber leider später am Tag mit der Fähre weiterfahren.
Lewis und Harris
Der Übergang von Uist nach Harris ist eindrucksvoll. Auf Harris werden wir von dramatischen, glattgeschliffenen Bergen empfangen, zwischen denen sich die Straße hindurchschlängelt. Die Straße ist größtenteils zweispurig, sodass das Fahren weniger Konzentration erfordert. Lewis und Harris sind eigentlich eine einzige Insel, wobei Harris den südlichsten Teil bildet.
Die Golden Road zweigt direkt nach der Fähre von Uist ab. Es ist eine extrem schmale Straße, die sich zwischen Felskuppen direkt unten am Meer entlangschlängelt. Überall Schafe und verstreute, malerisch zwischen den Kuppen gelegene Häuser. Wir übernachten auf einem winzigen Campingplatz bei tobendem Wetter. Es stürmt wie verrückt, und der Regen trommelt gegen das Auto. Der Platz war voll, aber wir bekamen einen Ausweichplatz zugewiesen, den wir zunächst von Schafskot befreien mussten. Wie gesagt: Niemand fährt wegen des Wetters auf die Hebriden.
Wenn man weiter nördlich nach Lewis kommt, wird die Insel flacher und ist von scheinbar endlosen Moor- und Torfflächen bedeckt, die alle Spuren des Torfabbaus aufweisen. Der Mangel an Holz machte Torf zum wichtigsten Brennstoff.
Schwarzhäusern
Lewis hat die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Hebriden. Gearrannan Blackhouses ist das einzige erhaltene Dorf mit den traditionellen Schwarzhäusern. Lange, niedrige Steingebäude mit Strohdächern, in denen die Tiere am einen Ende und die Menschen am anderen untergebracht waren. Die Häuser hatten keine Schornsteine, sodass der Rauch durch das Dach zog, ähnlich wie in skandinavischen Rauchstuben. Dadurch verrußten die Innenräume, wovon sich auch der Name ableitet.
Das letzte Haus im Dorf wurde erst in den 1970er Jahren verlassen. Das Haus ist so eingerichtet, wie es damals zurückgelassen wurde. Abgesehen von den langgestreckten Räumen und dem stark abschüssigen Boden ist es wie ein gewöhnliches Landhaus aus den 1960er Jahren. In einem anderen Haus führt ein Mann das Weben von Tweed vor, für den die Inseln bekannt sind. Mehrere der Häuser werden als Übernachtungsmöglichkeiten vermietet.
Im Museum kannst du über die Geschichte der Inseln lesen. Besonders Eindruck machte die Geschichte darüber, wie einige Grundbesitzer, die meist in London lebten, große Teile der Inseln aufkauften und die dort lebenden Menschen vertrieben, um die Gewinne aus der Landwirtschaft zu maximieren. Die Bauern wurden zur Auswanderung ermutigt, und viele gingen nach Amerika. Dies wurde durch die „Große Kartoffel-Hungersnot“ verstärkt, bei der die Kartoffelernten in den 1840er Jahren viele Jahre hintereinander ausfielen. Dasselbe geschah in Irland und führte zu einer massiven Hungersnot.
Die schwarzen Häuser wurden vor allem durch die Lewis-Trilogie von Peter May bekannt.
Wikinger
Die Wikinger übten einen enormen Einfluss auf Sprache und Kultur aus, als sie im 8. und 9. Jahrhundert auf den Inseln und im übrigen Schottland ankamen. Das Schottische hat in noch stärkerem Maße als das Englische altnordische Wörter übernommen, und als Norweger stößt man ständig auf wiedererkennbare Wörter und Ortsnamen. Außerdem gibt es viele Ruinen und andere archäologische Funde aus der Zeit der Wikinger, darunter das berühmteste Schachbrett der Welt, das in Trondheim hergestellt wurde.
Siehe: Lewis-Schachfiguren
Steinkreis von Calanais
Die Calanais Standing Stones sind eine Anordnung aufrecht stehender Steine in einem kreuzförmigen Muster mit einem zentralen Steinkreis. Sie stammen aus der Bronzezeit und sind älter als das bekanntere Stonehenge. Die Steine sind groß, der höchste ist fast 5 Meter hoch. Sie müssen gut verankert sein, da sie nicht längst umgeweht wurden. Wir mussten uns im starken Wind vom Atlantik regelrecht vorwärtskämpfen. Wenn du die Serie Outlander gesehen hast, wirst du sie wiedererkennen.
Tipps
Warum verreisen
Schottland bietet großartige Natur. Nicht unähnlich Nordnorwegen, aber grüner. Mit den Schotten kommt man leicht ins Gespräch, sowohl beim Campen als auch im Pub. Die Hebriden sind mit ihrer vom Wetter geprägten Natur und ihrer reichen Geschichte ein besonderes Erlebnis. Wenn du gerne wanderst, gibt es eine Fülle von Wanderwegen.
Fähren
Die Fähren zu und von den Hebriden sowie zwischen den Inseln werden von https://www.calmac.co.uk. Buchen Sie frühzeitig, es ist schnell ausgebucht!
Camping
Wildcampen ist in England nicht erlaubt, in Schottland jedoch legal. Die Campingpreise lagen im Mai 2023 zwischen 20 und 50 Pfund. Selbst außerhalb der Saison war es oft ausgebucht, daher sollte man spätestens am Vortag einen Platz reservieren.
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