Die Heimreise aus Georgien war alles andere als einfach. Nach Georgien waren wir mit der Fähre über das Schwarze Meer gefahren, von Odessa nach Batumi in Georgien, doch auf dem Rückweg sollte es durch die Türkei gehen, um anschließend am Meer in Albanien zu entspannen, bevor es zum Endspurt durch Deutschland ging. Es sollte eine einfache Transportetappe werden, aber Probleme tauchen immer wieder auf.
Grenzübertritt mit Verwicklungen
Die Türkei ist ganz klar ein Land, in dem man viel Zeit verbringen kann. Das Land hat eine fantastische Natur und steckt voller alter Geschichte aus der Antike, aber diesmal ging es eben nur mit Vollgas durch die Türkei.
Es fing nicht besonders gut an. Wir waren mit zwei schwedischen Autos unterwegs, verloren uns aber in Georgien vor der Grenze aus den Augen und beschlossen, getrennt weiterzufahren und uns stattdessen in Kroatien wiederzutreffen. Wir waren das letzte Auto, das an der türkischen Grenze ankam. Vorher hatten wir mit den Schweden über den Grenzübertritt gesprochen, und alle waren sich absolut sicher, dass das schnell gehen würde. Von wegen. Wir standen etwa eine Stunde in der Schlange, bevor wir überhaupt in die eigentliche Grenzstation hineinkamen. Dort wurde Elin aus dem Auto beordert. Sie sollte die Kontrolle in der Grenzstation zu Fuß passieren, während ich fahren sollte.
Höflich, aber bestimmt an der Grenze
Langsam bewegen sich die Autos auf die Passkontrolle zu. Dann bin ich an der Reihe, und der Grenzbeamte verlangt meinen Pass, wirft einen Blick hinein und fragt nach einem Visum. Ein Visum?, frage ich verständnislos. Für Norweger besteht doch keine Visumpflicht für die Einreise in die Türkei? Darüber hatten wir mit den Schweden gesprochen: dass wir kein Visum brauchten. Der Grenzbeamte beharrte darauf, ich müsse ein Visum haben. Ebenso entschieden blieb ich bei meiner Meinung: Es sei nicht nötig. So etwas erlebt man gelegentlich, dass es zu einer Auseinandersetzung mit Amtspersonen kommt. In Europa eher selten, aber in Afrika passiert es ständig. In Afrika liegt es daran, dass sie eine kleine persönliche Zuwendung erwarten, doch das hielt ich hier absolut nicht für den Fall. Wenn man in eine solche Situation gerät, gilt es, ruhig zu bleiben. Langsam sprechen, höflich sein und auf keinen Fall wütend werden. Der Grenzbeamte sprach brauchbares Englisch, und ich blieb höflich, aber bestimmt, und wiederholte, dass zwischen der Türkei und Norwegen Visumfreiheit bestehe, genau wie mit Schweden und dem Rest der EU.
Schließlich durfte ich in die Türkei einreisen und fand einen Parkplatz, um auf Elin zu warten.
Bargeld ist König
Es dauerte und zog sich hin, aber schließlich kam Elin in Begleitung eines Polizisten auf uns zu. Wir bräuchten ein Visum, sagte der Polizist, Schweden bräuchten keines. Langsam dämmerte mir, dass wir das eigentlich wussten. Wir waren ja vor einigen Jahren für ein Wochenende in Istanbul, und bei näherem Nachdenken mussten wir bei der Ankunft in Istanbul ein Visum kaufen. An der Kontrolle war ich wohl etwas zu bestimmt und überzeugend aufgetreten.
Aber warum hatte Elin dann kein Visum kaufen können, wenn es doch hier und sofort erledigt werden konnte? Weil man Bargeld brauchte – entweder Dollar, Euro oder türkische Lira. Kreditkarten konnte man vergessen, und wir hatten nur ein paar Dollar und Euro bei uns. Der Polizist sprach ordentlich Englisch, war sehr höflich und verständnisvoll und konnte sich nur entschuldigen, aber wir mussten zurück in die nächstgelegene Stadt in Georgien fahren, um Bargeld abzuheben. Er erklärte auch, dass der Kontrolleur, der mich ohne Visum hatte passieren lassen, frisch ausgebildet war und einen ernsthaften Rüffel bekommen würde – und froh sein konnte, wenn er seinen Job nicht verlor.
Niedergeschlagen startete ich das Auto und fuhr zurück in Richtung Georgien. Der Polizist fuhr voraus und geleitete uns durch eine Absperrung, sodass wir nicht in der Schlange von der Türkei nach Georgien anstehen mussten. Wir hatten Glück und fanden direkt hinter der Grenze einen Geldautomaten, hoben die Landeswährung ab, die wir bei einem der vielen Geldwechsler in Dollar umtauschten, und machten uns sofort wieder auf den Weg zurück in die Türkei. Unser guter Freund, der Polizist, stand bereit und schleuste uns durch, ohne dass wir in der Schlange stehen mussten. Daher möchte ich die türkische Grenzstation in Sarpi ausdrücklich für ihren guten Service loben. Und ich muss wohl selbstkritisch sein und mich in Zukunft vielleicht etwas weniger rechthaberisch äußern.
Zeit, ein Hotel zu finden
Diese Grenzüberquerung hatte verständlicherweise einige Stunden in Anspruch genommen. Unsere schwedischen Freunde waren schon weit voraus, und da es bald dunkel werden würde, hofften wir, in der nächstbesten Stadt ein Hotel zu finden. Die Straße war sehr gut, vierspurig und mit mäßigem Verkehr. Das Schwarze Meer lag die ganze Zeit zu unserer Rechten. Wir fuhren durch einige Ortschaften und Kleinstädte, ohne Hotels zu sehen, als wir plötzlich in eine kleine Stadt kamen, in der mehrere Hotels dicht an dicht entlang der Straße lagen. Hotels auf der linken Straßenseite, das Meer auf der anderen Seite.
Wir bogen ab und wurden im erstbesten Hotel freundlich empfangen. Ein ruhiges Touristenhotel ohne allzu viele Gäste. Nachdem wir das Gepäck ins Zimmer im vierten Stock geschleppt hatten, überquerten wir die Hauptstraße und fanden ein Restaurant mit Blick aufs Meer. Offenbar war dies ein kleiner Ferienort für Türken. Westliche Touristen waren nirgends zu sehen. Das Restaurant hatte eine ausgezeichnete Speisekarte und viele gute Fruchtsäfte zu trinken. Zum ersten Mal in diesem Urlaub gab es keinen Wein zum Essen. Offenbar befanden wir uns in einem konservativen Teil der Türkei, und die allermeisten Frauen trugen Kopftücher und waren gut bedeckt.
Seltsame Hotelgäste
Es war nicht besonders verlockend, im Restaurant zu sitzen und Saft zu trinken, deshalb gingen wir nach dem Abendessen direkt zurück ins Hotel. Wir fuhren mit dem Aufzug nach oben und bogen in den Flur ein, an dessen Ende unser Zimmer lag. Als wir ankamen und das Gepäck hineinbrachten, war es auf unserem Flur völlig still gewesen, doch nun herrschte dort reges Treiben. Und seltsamerweise bestand die Kundschaft aus jungen, stark geschminkten Mädchen in Hotpants und Miniröcken. Wir kamen an unserem Zimmer an, die Tür stand offen, und wir schauten hinein. Drinnen waren drei leicht bekleidete Mädchen, die sich gerade schminkten, sowie eine etwas ältere Dame, die sich eher im Hintergrund hielt.
Es war offensichtlich, dass sich der Charakter des Hotels verändert hatte, während wir essen waren. Von einem friedlichen Touristenhotel zu einem Bordell. Die Dame in unserem Zimmer winkte mit dem Arm und deutete an, dass wir uns verirrt hatten. Im selben Moment wurde uns klar, was passiert war. Wir waren eine Etage zu früh aus dem Aufzug gestiegen.
Zurück im Zimmer bekamen wir endlich unseren Schlummertrunk und gingen früh zu Bett, völlig erschöpft nach einem langen Tag. Wir dachten noch ein wenig über die Gegensätze zwischen dem konservativen Restaurant und dem offenbar freizügigeren Hotel, in dem wir wohnten, sowie über die Möglichkeit einer gewissen Doppelmoral nach. Danach steckte ich mir routinemäßig Ohrstöpsel in die Ohren, da ich leicht von Lärm aufwache, und schlief sofort ein.
Ausgeruht schlug ich am nächsten Tag die Augen auf und blickte direkt in Elins graues Gesicht. Sie war die ganze Nacht von lauter Discomusik, Geheul, Stöhnen, Duschen und Türklopfen wachgehalten worden. Wir frühstückten schweigend zusammen mit ein paar müden Damen.
Da ich am Steuer saß, war es gut, dass ich gut geschlafen hatte. Elin neigt dazu, einzunicken, wenn wir fahren. Je schlechter die Straße, desto besser schläft sie. Von Georgien nach Griechenland sind es 1.600 Kilometer, und wir sausten auf der ausgezeichneten E70 dahin, während wir uns auf entspannte Tage am Strand in Albanien freuten. Die schnellste Route führt über Istanbul und die Brücke über den Bosporus, aber da Istanbul für seine Staus berüchtigt ist, wählten wir eine weiter westlich gelegene Route am Marmarameer vorbei und nahmen bei Çardak die Fähre über die Dardanellen.
Nach ein paar Übernachtungen in kleinen Städten unterwegs erreichten wir Çardak am Nachmittag. Die Fährüberfahrt über die Dardanellen war schnell erledigt, ohne nennenswerte Wartezeit. Eigentlich schade, so wenig Zeit in dieser geschichtsträchtigen Gegend zu verbringen. Sowohl aus der Römerzeit als auch aus dem Ersten Weltkrieg, mit der Schlacht von Gallipoli, bei der England und Frankreich genau hier gegen das Osmanische Reich kämpften.
Lotterie bei der Passkontrolle
Es dauerte seine Zeit, in die Türkei hineinzukommen, aber hinaus würde es wohl problemlos gehen, dachten wir. Da lagen wir gründlich falsch.
Die türkisch-griechische Grenzstation lag verlassen da, war dafür aber gut bewacht. Bei der Passkontrolle gab es eine Lotterie, und wir gewannen. Ein dummer Computer wählte uns für eine vollständige Kontrolle aus, einschließlich einer Röntgenaufnahme des Autos. Niemand sprach mehr als ein paar Worte Englisch, aber wir verstanden, dass wir das Gepäck aus dem Wagen räumen mussten. Das taten wir, und Elin blieb auf dem Bürgersteig in der prallen Sonne bei knapp 40 Grad auf einem Haufen Taschen und Habseligkeiten sitzen. Ich wurde weiter zur Röntgenanlage geleitet, einem großen Container ein Stück entfernt. Der Zollbeamte erklärte mit Gesten und den wenigen englischen Worten, die er konnte, dass alles aus dem Auto müsse. Dazu gehörte die gesamte Inneneinrichtung: Schubladen, Regale und Küchenboxen, die fest mit Karosserie und Rahmen verschraubt waren. Unmöglich, erklärte ich in dem höflichen, aber bestimmten Ton, den ich mir angewöhnt hatte und mit dem ich zuvor Erfolg gehabt hatte. Es würde mehr als einen Tag dauern, alles aus- und wieder einzubauen. Es ist schwierig zu argumentieren, wenn derjenige, mit dem man diskutiert, nicht dieselbe Sprache spricht. Daher weiß ich nicht, ob er verstand oder verstehen wollte, was ich meinte. Aber ich verstand ihn so, dass sie bei der Röntgenkontrolle Bilder von einem leeren Auto zum Vergleich hatten, um zu sehen, ob es Veränderungen gab, also versteckte Räume und so weiter. Deshalb müsse alles raus, Punkt. Ich weigerte mich, weiterhin so höflich wie möglich. Andere Autos, die ebenfalls in der Lotterie gewonnen hatten, kamen hinzu, wurden fotografiert und fuhren weiter, während ich im Schatten saß und zusah. Der Zollbeamte kam zwischendurch zu mir, sagte eine Menge, die ich nicht verstand, und verschwand dann wieder. Und so vergingen die Stunden.
Nein, wir schmuggeln keine Drogen
Nach zwei, drei Stunden geschah das, worauf in einer solchen Situation alle hoffen: Die andere Seite verlor die Geduld. Der Zollbeamte begann, unter das Auto zu schauen und in Schränke und Hohlräume zu spähen. Ein paar weitere Beamte kamen hinzu, und es wurde heftig auf Türkisch diskutiert. Dann bekam ich die Anweisung, das Auto in die Maschine zu fahren. Ich ließ mich nicht lange bitten. Es wurde ein Bild aufgenommen, der Zollbeamte studierte es und kam zu mir herüber, um zu fragen, was sich hinten unter dem Auto befinde. „Ein zusätzlicher Dieseltank“, antwortete ich. „Okay“, sagte er. Dann sah er mir fest in die Augen und fragte plötzlich in recht gutem Englisch: „Sie schmuggeln doch keine Drogen, oder?“ „Das tun wir nicht“, antwortete ich, etwas überrascht von der Frage. „Gut“, sagte er, „Sie können weiterfahren.“
Ich fand Elin wieder bei ihrem neuen Freund, einem Schweden, der an der Grenzstation festsaß. Elin hatte sich natürlich schon große Sorgen gemacht, wo ich geblieben war. Dann kam sie mit einem Schweden ins Gespräch, der sagte, er sei bereits seit zwei Tagen dort und für diejenigen, die nicht weiterkamen, gebe es Betten im Keller. Das hatte Elin nicht gerade beruhigt. Der Schwede hatte das Problem, dass er sowohl die schwedische als auch die mazedonische Staatsbürgerschaft besaß. Das hatte bei der Passkontrolle Schwierigkeiten verursacht, und er war zurückgehalten worden, während sein Bus weiterfuhr. Nun waren die Formalitäten zwar geklärt, aber das Problem war jetzt, dass es nicht erlaubt war, die Grenze zu Fuß zu überqueren. Er hatte es versucht, war aber von Wachleuten mit Maschinenpistolen zurückgejagt worden. Deshalb fragte er, ob er bei uns mitfahren könne. Doch unser Auto hatte nur zwei Sitzplätze und der Kofferraum war bis oben hin voll, also war das schwierig – und vermutlich auch illegal. Insgeheim muss ich außerdem zugeben, dass ich so schnell wie möglich ohne weitere Risiken nach Griechenland gelangen wollte, falls der Zollbeamte es sich noch anders überlegen sollte.
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