Kimberley – El Questro – Western Australia

Die Kimberley-Region im Norden von Western Australia ist eine der landschaftlich reizvollsten Gegenden des Landes. Durch die Kimberley führt die Gibb River Road, eine legendäre Herausforderung für Overlander.

Wir haben einen Land Cruiser Prado mit Dachzelt gemietet und nach einer Rundfahrt im Kakadu-Nationalpark Kurs auf die El Questro Station ganz am Anfang der Gibb River Road genommen. Lesen Sie hier mehr über die Autovermietung: Outback Australien – Mietwagen und praktische Tipps.

Ein Traum, den Victoria Highway zu fahren

Von Kakadu aus folgten wir dem Victoria Highway über Katherin und Kununurra, der ein Traum zum Fahren ist. Breit und gerade, nur ab und zu eine sanfte Kurve. Fast kein Verkehr und ein Tempolimit von 130. Einfach den Tempomaten einschalten und losdüsen. Das Einzige, das ein wenig Aufmerksamkeit erforderte, war, wenn man einem der riesigen Road Trains begegnete oder einen einholte. Das sind 35 Meter lange Lastzüge mit bis zu vier Anhängern.

Die Landschaft ist buschbewachsen, flach und ziemlich langweilig. Ab und zu tauchen ein paar niedrige Hügel als willkommene Abwechslung auf. Es ärgert uns, dass wir um die halbe Welt gereist sind und noch nicht ein einziges Känguru gesehen haben. Abgesehen von ein paar toten Wallabys, den kleinen Kängurus, die am Straßenrand liegen. Zwar gibt es einiges an Rindern zu sehen, aber das ist etwas weniger exotisch. Das Vieh gehört zu den riesigen Farmen, an denen wir vorbeifahren. Stations, wie sie hier heißen. Zwischen den einzelnen Stations liegen Meilen.

Strenge Alkoholbeschränkungen

Von Kakadu nach El Questro sind es 700 Kilometer, deshalb machen wir in Timber Creek eine Übernachtung, in einem der sogenannten Roadhouses, die hin und wieder auftauchen. Abgesehen von ihnen ist weit und breit kein Haus zu sehen. Hier gibt es ein Motel, einen Campingplatz und eine Bar mit Restaurant. In der Bar sitzen sonnenverbrannte Kerle mit breitkrempigen Hüten und einem kalten Bier. Hier kann man auch Wein und Bier zum Mitnehmen kaufen, also wollten wir die Gelegenheit nutzen, uns vor der wirklichen Wildnis einzudecken. Interessanterweise mussten wir uns ausweisen, und unsere Personalien wurden ordnungsgemäß notiert. Es gibt Mengenbeschränkungen, und genau hier durften wir pro Person und Tag nur eine Flasche Wein kaufen. Für einen Tag reicht das zwar gut, aber wenn man über eine Woche in der Wildnis unterwegs sein will, ist das etwas wenig. Die Lösung hätte sein können, am nächsten Morgen mehr einzukaufen. Aber weit gefehlt: Der Verkauf beginnt erst um zwei Uhr. Der junge Barkeeper ist ein englischer Gastarbeiter und seit drei Monaten hier. Viele junge Leute erleben Australien auf diese Weise, indem sie reisen und arbeiten. Er erzählt, dass die Alkoholbeschränkungen kaum im Blick zu behalten seien, weil sie von Ort zu Ort unterschiedlich sind. Das gilt auch für die Öffnungszeiten, und die Ortschaften liegen weit auseinander. Gerettet wurden wir dadurch, dass wir am nächsten Tag etwas langsam waren und Kununurra, den letzten Ort in der Gegend, kurz vor zwölf erreichten, als die Bottle Shops in der Stadt öffneten. So bekamen wir hier die Tagesration, die bei drei Flaschen Wein pro Person lag.

El Questro Station

El Questro Station ist, wie der Name schon vermuten lässt, ursprünglich eine Rinderfarm, wirkt heute jedoch eher wie eine große Tourismusmaschine. Das riesige Anwesen wird als privater Nationalpark betrieben und bietet Reisenden auf der Gibb River Road zahlreiche Möglichkeiten. Man kann reiten, einer der 4×4-Strecken in der Gegend folgen oder eine der vielen Wanderungen auf markierten Wegen unternehmen. Die beliebtesten Wanderungen führen, wie in Kakadu, in die vielen Schluchten. Dort ist es feucht, und man trifft auf einen dichten Urwald aus Bäumen und Palmen, der nicht nur extrem schön ist, sondern auch wohltuenden Schatten spendet.

Indiana-Jones-Stimmung

Zuerst wanderten wir durch die Amalia-Schlucht, die einfach begann, indem wir dem ausgetrockneten Flussbett folgten. Doch schon bald ging die Tour in Klettern über, teils mithilfe ausgelegter Ketten, an denen wir uns hoch über Becken mit abgestandenem Wasser entlangbewegten. Entlang des Flussbetts wuchsen schlanke Palmen, und schnatternde Vögel sorgten für die perfekte Indiana-Jones-Atmosphäre.

Am nächsten Tag ging es zur Emma Gorge, die deutlich leichter zugänglich war. Es gab ein wenig leichtes Klettern über größere und kleinere Felsen, aber keine große Herausforderung. Am oberen Ende der Schlucht erwarteten uns ein großes Becken mit eiskaltem Wasser und eine kurze Schwimmstrecke.

Hast du Lust auf ein Bad in 30 Grad warmem Wasser, liegen die Zebedee Hot Springs nur einen kurzen Abstecher von der Straße entfernt. Die heißen Quellen sind eine exotische Badewanne, in der du zwischen Palmen schwimmst, die mitten im Becken wachsen.

Gesellige Nachbarn

Auf dem riesigen Campingplatz mit Stellplätzen für mehrere hundert Fahrzeuge wurde es so spät in der Saison schon recht leer. Aber die Australier sind leicht ins Gespräch zu kommen, und wir kamen mit den Nachbarn ins Gespräch.

Wir waren etwas besorgt wegen der Straße zu den Bungle Bungles, unserem nächsten Ziel. Bei Google fanden sich viele Treffer, die die Straße als „schlecht“ beschrieben, aber was bedeutet das? Ein Mietwagen ist nicht gegen Schäden am Unterboden versichert, und Flussdurchquerungen sind nicht erlaubt, also muss man vorsichtig sein. Doch dann stellt sich heraus, dass unser Nachbar gerade erst dort war und uns beruhigen kann. Keine besonders schwierige Straße und nur einige flache Flussdurchquerungen.

Hilfsbereit Nachbarn

Als wir El Questro morgens verlassen wollen, stellen wir plötzlich fest, dass die Kühlbox nicht mehr funktioniert. Ziemlich unerquicklich, wenn das Thermometer Werte um die 35 Grad anzeigt. Es stellt sich heraus, dass das Kabel der Kühlbox in die Gleitschienen der darunterliegenden Schublade gezogen wurde und einen Kurzschluss verursacht hat. Eigentlich leicht zu reparieren, aber wir haben nicht einmal eine Rolle Klebeband, geschweige denn Werkzeug. Der Campingplatz hat eine Werkstatt, und wir fragen dort nach Hilfe. Aber es ist Sonntag, und der einzige Typ, den wir dort treffen, hat überhaupt kein Interesse daran, uns zu helfen.

Also müssen wir uns anderweitig Hilfe suchen und haben das Glück, Jason zu treffen, einen Elektriker und die Hilfsbereitschaft in Person. Er verbindet das Kabel fachmännisch, und seine Frau findet sogar noch eine Ersatzsicherung. Jason, seine Frau und ihr achtjähriger Sohn sind seit eineinhalb Jahren unterwegs und planen, noch ein weiteres Jahr auf Reisen zu bleiben. Sie erzählen, dass sie unterwegs unglaublich viele nette Menschen kennengelernt haben, und wir sind uns völlig einig: Auf diese Weise zu reisen und Menschen zu begegnen, ist in einer zunehmend unruhigen Welt der beste soziale Kitt, den es gibt. Erstaunlich viele Menschen reisen jahrelang durch dieses riesige Land, das ja eigentlich ein Kontinent ist. Und es sind nicht nur Rentner, sondern auch Familien mit kleinen Kindern und junge Erwachsene, die eine Auszeit von Studium und Arbeit nehmen.

Gibb River Road

Bei einer Mietdauer von drei Wochen war es unrealistisch, die gesamte Gibb zu fahren. Außerdem gab es im Mietvertrag Einschränkungen beim Durchqueren von Flüssen, und direkt nach El Questro kommt die berüchtigte Überquerung des Pentecost River mit 70 cm Wassertiefe in einem Fluss voller Krokodile. Deshalb beschlossen wir, dass El Questro das Einzige sein würde, was wir noch mitnehmen würden. Dafür ist es jedoch eines der Highlights.

Die 1.000 km lange Gibb ist eine unbefestigte Straße ohne Brücken mit vielen anspruchsvollen Flussdurchquerungen. Sie ist nur im Winter, also während der Trockenzeit, geöffnet. Auf der Straße herrscht viel Schwerverkehr, darunter die sogenannten Road Trains, die bis zu 35 Meter lang sein können. Dadurch wird sie sehr holprig und weist starke Wellblechpisten auf, als würde man über Wellblech fahren. Gelegentlich wird sie jedoch mit einem Straßenhobel geglättet und macht dann richtig Spaß zu fahren. Die Höchstgeschwindigkeit von 110 km/h ist etwas unrealistisch.

Entlang der Straße gibt es zahlreiche Abstecher zu grünen Schluchten, die sich perfekt zum Wandern eignen und kühle Wasserbecken zum Schwimmen bieten. Allerdings sind alle Flüsse in der Gegend voller riesiger Krokodile und zum Baden ungeeignet.

Zu den Bungle Bungles

Kimberly hat neben der Gibb River Road noch weitere Attraktionen zu bieten, nämlich die Bungle Bungles, die es landschaftlich durchaus mit dem Ayers Rock aufnehmen können und ihn vielleicht sogar übertreffen. Wir machten uns auf den Weg nach Süden über den Great Northern Highway. Lesen Sie hier mehr: Bungle Bungles – Purnululu

Mehr über Kimberlay und die Gibb River Road erfahren: the-ultimate-guide-to-the-kimberley

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