Bulgarien-Roadtrip – Overlanding

Im Süden Bulgariens, direkt an der Grenze zur Türkei, liegen zwei wilde und recht menschenleere Gebirgsregionen. Vom Schwarzen Meer aus in westlicher Richtung erstreckt sich das Strandscha-Gebirge, bevor beim Näherkommen an Griechenland die Rhodopen übernehmen.

Bücher wecken oft die Reiselust. Wir lesen ganz Unterschiedliches und lassen uns oft von einem guten Buch inspirieren. „Die Grenze“ der bulgarischen Autorin Kapka Kassabova hat uns viel Freude bereitet und ist der Grund, warum wir dieses etwas mythische Grenzgebiet in den Bergen genau zwischen Bulgarien, Griechenland und der Türkei besuchen wollten. Hier hat die Geschichte viele Schicksale hervorgebracht, und unterschiedliche Kulturen, Völker und Sprachen sind im Guten wie im Schlechten eng miteinander verwoben. Kassabova schreibt lebendig und ausgesprochen gut, und das Buch liest sich leicht.

Anfang Mai 2024 machten wir uns auf eine Reise durch Europa mit diesem Gebiet als Ziel. Zunächst verbrachten wir einige Tage in Rumänien und erkundeten Wehrkirchen in der Gegend von Brașov.
Lesen Sie hier: Wehrkirchen in Siebenbürgen, Rumänien

Lisi Vrah, Campingplatz „Fuchs und Frosch“

Wenn wir reisen, ziehen wir es vor, Großstädte zu meiden. Als wir also einen Zwischenstopp in Bulgarien brauchten, nutzten wir Google Maps, um einen Campingplatz auf dem Land zu finden. So gelangten wir zu einem wunderschönen Ort: dem Lisi Vrah Campsite in der Nähe von Pliska, Bulgariens ältester Stadt.

Der Campingplatz wird von einem tatkräftigen schottischen Paar betrieben, das hier vor 19 Jahren einen heruntergekommenen kleinen Bauernhof kaufte und daraus einen Campingplatz machte. Die Besitzer Tracy und John waren sehr freundlich und hilfsbereit. Sie hatten genug vom regnerischen Schottland. Wie John sagte, regne es in Schottland sowohl von oben als auch von unten, während sie hier in Bulgarien 300 Sonnentage im Jahr hätten.
Wir trafen auch zwei weitere britische Paare, die sich ebenfalls einen Ort in der Gegend gekauft hatten. Bulgarien ist eines der ärmsten Länder Europas, und in Verbindung mit der Landflucht ist es sehr günstig, sich hier einen Ort zu kaufen.

Schwarzes Meer

Ein Versuch, am Schwarzen Meer südlich von Burgas zu campen, verlief deutlich schlechter. Hier war alles geschlossen, aber wir schafften es, uns auf einen im Winter geschlossenen Platz hineinzuschleichen, und übernachteten zwischen teilweise im Sand versunkenen Wohnwagen und Hütten aus Bretterstücken und Werbeschildern. Ein ausgesprochen rustikales Erlebnis.

Wir machten auch einen Abstecher in die Küstenstadt Nessebar. Eine Stadt, die auf der UNESCO-Liste steht und eine fantastische Altstadt haben soll. Es war eine Enttäuschung. Abgesehen von einer alten, abgesperrten Kirche aus dem 14. Jahrhundert war die Stadt eine überrestaurierte Touristenfalle, ein Einkaufszentrum im Disneyland-Stil.

Strandzha

Strandzha steht für dichte Wälder, tiefe Schluchten, kleine Wasserfälle, entvölkerte Dörfer und schlechte Straßen. Also ein hervorragendes Reiseziel für alle, die gern abseits der ausgetretenen Pfade unterwegs sind. Neben grandioser Natur ist die Region reich an Kulturdenkmälern; besonders die Thraker haben mit zahlreichen Grabstätten ihre Spuren hinterlassen. Südbulgarien war das Kerngebiet dieses geheimnisvollen Volkes, das sich hier etwa ab 1000 v. Chr. niederließ. Sie hatten keine Schriftsprache, doch die Griechen beschrieben die Thraker als barbarische Krieger. Sie waren jedoch nicht nur das: Sie hinterließen zahlreiche reich verzierte Gräber und Kunstgegenstände.

In einer so abgelegenen Gegend leben Folklore und Aberglaube weiter. Wenn du Glück hast, kannst du den Feuertanz erleben, ein großes jährliches Festival, das wahrscheinlich auf die Thraker zurückgeht und bei dem man unter anderem über glühende Kohlen läuft.

Strandzha hat eine bewegte Vergangenheit. Während des Kommunismus reisten viele Menschen aus dem Osten ans Schwarze Meer, um hier die Grenze zu überqueren, und viele von ihnen liegen, nachdem sie von Grenzwächtern erschossen wurden, in namenlosen Gräbern im Wald. Die Gegend hat zudem viele Migrationen zwischen den verschiedenen Ländern erlebt, die hier aufeinandertreffen. Heute gibt es einen gewissen Migrationsdruck aus der Türkei in die EU.

Mehrere Straßen führen in das Gebiet, und wir entschieden uns, die Straße 99 von Tsarevo an der Schwarzmeerküste zu nehmen. Die Straße war schmal und kurvenreich, aber in recht gutem Zustand. Sie hatte einige Schlaglöcher und hielt kleine Überraschungen bereit, etwa eine Wildschweinrotte mitten auf der Straße hinter einer Kurve.

Es gibt viele Dörfer, doch allen ist gemeinsam, dass sie weitgehend verlassen sind. Für uns Touristen ist es, als würden wir mit einer Zeitmaschine in die 1950er- und 1960er-Jahre zurückreisen. Als wir von der 99 abbiegen, um eine Nebenstraße zum Dorf Kosti zu nehmen, werden wir von der Polizei angehalten. Sie wollen wissen, wohin wir fahren und wo wir übernachten werden. Wildcampen ist in Bulgarien erlaubt, jedoch nicht in Nationalparks. Wir hatten aber geplant, uns eine Unterkunft zu mieten, und der Polizist gab sich damit zufrieden. Näher an der türkischen Grenze gab es mehrere Kontrollen, um illegale Migration aufzuspüren.

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Kosti

Als wir in Kosti ankamen, hatten wir etwas Mühe, die Unterkunft zu finden. Auf Google Maps waren drei private Vermieter verzeichnet, aber wir konnten nicht herausfinden, welche Häuser es waren. Wir folgten der Karte und fuhren zwischen alten Häusern umher, von denen viele offensichtlich verlassen waren. Doch die Karte war ungenau und es gab keine Beschilderung. Beim letzten Ort hatten wir Glück. Wir fanden das Haus, aber offenbar war niemand zu Hause. Eine alte Dame kam herangeschlendert und zeigte auf das Nachbarhaus. Dort sollten wir anklopfen. So bekamen wir ein gemütliches, altes Haus ganz für uns allein, komplett mit Garten und Hühnern beim Nachbarn. Am Preis gab es nichts auszusetzen.

Das Haus war mehrere hundert Jahre alt und hatte viel Geschichte in seinen Mauern. Im Laufe der Zeit war es sowohl von Türken als auch von Griechen bewohnt worden. Wechselnde politische Verhältnisse haben zu einem Austausch der Bevölkerung geführt. Noch in den 1980er Jahren sollte das Land bulgarisiert werden, und die Türken wurden gezwungen, einen bulgarischen Namen anzunehmen. Dies führte wiederum zu einer Massenemigration in die Türkei, bei der etwa 350.000 Türken Bulgarien verließen.

Wenn es darum geht, eine Unterkunft zu finden, nutze Google Maps. Booking.com und ähnliche Seiten haben fast keine Einträge.

Wanderungen

Vom Platz in Kosti aus gibt es viele Möglichkeiten zum Wandern. Wir gehen lieber auf Pfaden, aber die meisten Routen verliefen auf Forststraßen. Der Weg zum Kazancheto-Wasserfall führt jedoch teilweise über einen Pfad. Das Gelände ist sehr hügelig und dicht mit Laubwald bewachsen. Es herrscht eine märchenhafte Stimmung, besonders am Wasserfall, der am Grund eines engen Tals liegt. Mit einem Fall von nur wenigen Metern und einer sehr mäßigen Wasserführung kann der Wasserfall zwar nicht als beeindruckend bezeichnet werden, doch die übrige Atmosphäre macht dies wett.

Malko Tarnovo

Nach ein paar Tagen in Kosti machten wir uns auf den Weg nach Malko Tarnovo, der größten Stadt in Strandzha, die direkt an der türkischen Grenze liegt. Unterwegs machten wir Halt im „Rhododendron Kingdom“ im Nationalpark. Eine sehr schöne Rundwanderung auf einem Pfad, der durch üppigen Laubwald und große Dickichte wild wachsender Rhododendren führt.

Die Stadt ist ein wenig heruntergekommen, wie die meisten Siedlungen in dieser abgelegenen Gegend, verfügt aber über mehrere gemütliche Restaurants.

Eine kurze Fahrt in Richtung Türkei liegt ein thrakisches Gräberfeld. Ein schmaler Weg durch einen Tunnel aus blühender Traubenkirsche führte uns dorthin.

Rodopi gebirge

Wir stellten nach und nach fest, dass wir den Reisezeitpunkt etwas falsch gewählt hatten. Mitte Mai war etwas zu früh. Ziemlich kalt und recht viel Regen. Die Leute sagten zwar, dass es für die Jahreszeit ungewöhnlich kalt sei, aber das munterte uns nicht besonders auf.

Wie dem auch sei, unser Aufenthalt in Strandzha war kürzer, als wir es uns gewünscht hätten. Der nächste Halt waren die Rhodopen, die westlich von Strandzha in Richtung der Grenze zu Griechenland liegen.

Wie die Strandzha ist auch dieses Gebiet menschenleer, mit kleinen Dörfern und schmalen Straßen. Die Berge sind höher als in der Strandzha; der höchste Gipfel liegt bei gut 2.200 Metern. Das Berggebiet ist von dichtem Wald bedeckt und wird von engen Schluchten mit reißenden Flüssen durchzogen. Es gibt eine Fülle von Möglichkeiten zum Wandern.

Leider fiel unser Besuch in den Bergen recht kurz aus, da die Langzeitprognose mit Regen und Nebel zutraf. Aber wir konnten immerhin eine Nacht auf dem wunderschön am Batak-See gelegenen Eco Camping Batak verbringen. Wir waren die einzigen Gäste und genossen den Blick über den teilweise nebelverhangenen See, an dessen Ufer wilde Pferde umherstreiften. Bis der Besitzer des Campingplatzes sie vertrieb. Exotisch war es zwar, doch ihre Hinterlassenschaften waren nicht besonders beliebt.

Der Besitzer hatte in den USA gelebt und sprach fließend Englisch. Seiner Meinung nach war Bulgarien das freieste Land Europas. Hier war alles erlaubt, solange es nicht ausdrücklich verboten war. Und vielleicht auch dann ein bisschen.

Die Wildpferde gibt es, weil Pferdefuhrwerke auf den Hauptstraßen nicht mehr erlaubt waren, als Bulgarien der EU beitrat. Und es handelte sich um viele Pferde. Statt Würste aus ihnen zu machen, ließen die Bauern die Pferde einfach frei, vielleicht als Protest, und sie fühlen sich wohl und haben sich in den Rhodopen vermehrt.

Am nächsten Tag gerieten wir in eine große Herde Pferde, die mitten auf der Straße dahintrottete. Wir fuhren noch ein Stück weiter in die Berge, aber das Wetter war trüb, und laut Yr war es in Nordmazedonien strahlend schön, also machten wir uns auf den Weg nach Westen.

Besprechung von Grensen: die-grenze-kapka-kassabova

Inditravel.org ist ein nicht kommerzieller Blog. Wenn wir Unterkünfte und Campingplätze erwähnen, dann nur, weil wir ein Erlebnis beschreiben möchten und zugleich Orte unterstützen wollen, die wir gerne besucht haben. Nicht alle Orte sind gleichermaßen angenehm. Diese erwähnen wir nicht.

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